I reprocessed an old image of mine, from 2014, recorded with a Scopium webcam, N150/750 on a motorized EQ3 mount.
Saturn, 2014-06-27
Saturn 2019-05-09, from 500k frames
I decided to do something desperate given the low altitude of the ringed planet. To make the seeing worse, I also happen to have a huge part of the city right under the southern sky, from my vantage point. One more thing, the rather unusually cold weather made many people to fire up their heating, which runs on natural gas and means many little chimneys contributing to an even worse seeing. So I decided to combine 500k frames recorded over the course of an hour or so and select the best 2k frames. The raw material that entered PIPP combined mode was 36 GB of SER files with the ROI of the ASI camera set to 240×160 pixels. Then came a very long processing, taking segments of the image from different parts and stages of the process – so bordering on painting the image based on the real images.
So the gear used: ASI 224MC, TS Optics ADC, Barlow, N 250/1200, HEQ5 with a motorized focuser I hacked together. Location: Kolozsvár, Romania.
Software: SharpCap, PIPP (planet), AS!2 (surface), Registax and a photo editor.
Cum devin astrofotograf?
M33 Galaxia Triangulum
OK, deci ai trecut prin fazele de inițiere despre bolta cerească și acum vrei să pozezi. Sau poate nu vii dinspre astronomie, ești și tu un fotograf care știe ce e f/2 și ai văzut și tu niște poze Hubble și de ce nu, vrei și tu să-ți încerci norocul, priceperea și aparatul, sau să-ți iei ceva scule – fără să te faci om de știință, dar totuși. Vrei să pozezi: stele, planete, Calea Lactee, comete, meteori, nebuloase, roiuri, galaxii, obiecte ale căror nume nici nu le știi… Și ai făcut deja un prim pas important. Ai ajuns la concluzia că trebuie să ai puțină răbdare, să te documentezi, să pui întrebări, să înveți.
În primul rând, ai ajuns la locul potrivit citind acest articol. Mă ocup de astronomie de două decenii, în calitate de astronom amator recunoscut în domeniu, fac observații, pozez, conduc grupuri organizate și nu am niciun interes economic legat de bolta cerească. Iată cum cred eu că ar trebui să începi fotografia obiectelor cerești: astrofotografia.
Acesta e un hobby care dacă făcut bine, îți permite să călătorești prin spațiu și timp, la un nivel de accesibilitate fără precedent în istoria umană: nu prin fantezie ci prin știință și tehnică, dintr-un buget chiar și modest. Te ajută să înțelegi pozele populare în care apar obiecte cerești, ce sunt și ce nu sunt acestea, și să respecți întunericul naturii. Pasiunea te va ține departe de vicii: astrofotografia poate deveni un hobby foarte scump.
Saturn – 2017-06-04, reprocessed 2019-04-30
I reprocessed an image of Saturn, recorded in 2017. Looks like Saturn too was made with the N150/750, but for certain, my only color camera was the Scopium webcam, a rather modest piece.
A Jovial Family – 2019-04-23
With my big gun I observed Jupiter and its four big moons in a very pleasant position. From left to right we see Io, Ganymede, Callisto, Ganymede’s shadow and Europa. The only thing missing from this great vista is the Great Red Spot, as it is frequently missing when it should not.
The gear: ASI 224MC, TS Optics ADC, Barlow, N 250/1200, HEQ5.
Saturn 2019-04-25
I imaged Saturn with the ASI 224MC, TS Optics ADC, Barlow, N 250/1200, HEQ5 setup. 60k frames went into the planet (it doesn’t really get motion blur like Jupiter) and a few frames of 200ms into the satellites. Enceladus was at (or below) the noise limit, however, I added it onto the final picture. Below some more pictures with at around 10k frames each.
ACO 1656 Coma Galaxy Cluster – 2019-03-30
Coma Cluster, ACO 1656
Using my usual deep sky gear, N 150/750, Baader MPCC Mark III, Canon 1100D mod, HEQ5 with the IDAS LPS D2 in place, I imaged the Coma Galaxy Cluster, ACO 1656. I acquired a relatively modest amount of expos, 9×4 minutes at ISO 3200, from the haystack in Dângău Mare.
Obviously, I used my photo planner to plan this job.
ACO 1656 [galaxyCluster in Com] Coma Galaxy Cluster ø76.6′ [simbad] 400mm, 600mm, 750mm
Jupiter’s family – 2019-04-07
At 02:35UTC I imaged the giant and its moons with the fairly new N 250/1200, TS Optics ADC and ASI 224MC.
G, C, I, E and Jupiter
Markarian’s Chain, 2019-03-30
Markarian’s Chain
I already had two attempts at imaging Markarian’s Chain, see here and here. Now I let my gear to shoot 22×5 minutes at ISO 3200, using the N 150/750, Baader MPCC Mark III, Canon 1100D mod, HEQ5 with the clip in IDAS filter. I also added some data from 2017. Location: Dângău Mare, Cluj, Romania.
| catalogs | name | type | const | mag |
| M 86, NGC 4406 | Gxy | Vir | 9 | |
| M 84, NGC 4374 | Gxy | Vir | 9.4 | |
| NGC 4438, Arp 120 | The Eyes | Gxy | Vir | 10 |
| NGC 4473 | Gxy | Com | 10.1 | |
| NGC 4477 | Gxy | Com | 10.4 | |
| NGC 4435, Arp 120 | The Eyes | Gxy | Vir | 10.8 |
| NGC 4461 | Gxy | Vir | 11.1 | |
| NGC 4458 | Gxy | Vir | 12.1 | |
| NGC 4443 | Gxy | Vir |
Safe php acos, astronomy
I’m posting because of a very frustrating issue I stumbled upon while developing my photo planner: php’s acos function has an undocumented (yet found by others) behavior. It can return NaN, in a way that breaks a JSON. The PHP manual says (2019-04-02) Return Values: The arc cosine of arg in radians — and nothing about a NaN scenario. Nothing. On forums, it can be found that the function returns NaN when the argument is out of the range [-1, 1]. And as it turns out, due to rounding errors in the float, this can happen. Very, very, very annoying.
I have the following lines of code, obviously for astronomy, calculating the arc distance, in degrees, from radec pairs, in degrees.
function arcdistdeg($ra1, $dec1, $ra2, $dec2){
$cosA = sin(deg2rad($dec1)) * sin(deg2rad($dec2)) + cos(deg2rad($dec1)) * cos(deg2rad($dec2)) * cos(deg2rad($ra1 - $ra2));
return rad2deg(acos($cosA));
}
And this function returned NaN for perfectly valid input values (around NGC 4103). So the obvious solution was to force the range with a safe_acos function, similar to
function safe_acos($n){ return acos(min(max($n,-1.0),1.0)); };
Very, very annoying.
